Serpent Labret with Articulated Tongue

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Traducción automática: Labret con lengua articulada en forma de serpiente. Cultura: Azteca. Dimensiones: Alto 2 5/8 × Ancho 1 3/4 × Profundidad 2 5/8 in. (6,67 × 4,45 × 6,67 cm) Peso 1,81 oz (51,35 g). Fecha: 1300-1521 d. C. Elaborado con la forma de una serpiente lista para atacar, este labret (tapón para labios) fue ingeniosamente fundido en dos piezas separadas, de modo que la lengua bifurcada móvil pudiera retraerse o dejarse oscilar de un lado a otro cuando el usuario se moviera. La ceja y el hocico enroscados y el tocado de plumas pueden marcar a esta criatura como Xiuhcoatl, la poderosa serpiente de fuego y arma animada del dios del sol, Huitzilopochtli. Los labrets eran insignias de poder militar y político, y se otorgaban tipos específicos en función de los logros en el campo de batalla. Este bezote estupendamente elaborado en forma de lista de serpientes para el ataque, fue fundido en dos partes separadas: la lengua bifurcada amovible podía ser retractada, o podía moverse de lado a lado con el movimiento de la persona que lo llevaba puesto. Los bezotes eran insignias de poder militar y político. Algunos tipos específicos de bezotes fueron atribuidos según los logros en el campo de batalla. Las cejas y el hocico curvos y el tocado de plumas permiten identificar a este ser, aunque no de manera segura, como Xiuhcóatl, la poderosa serpiente de fuego, y animar al dios del sol, Huitzilopochtli. Magníficamente elaborado con la forma de una serpiente lista para atacar, este labret (un tipo de tapón que se inserta a través de un piercing debajo del labio inferior) es una rara supervivencia de lo que alguna vez fue una próspera tradición de trabajo en oro en el Imperio Azteca. El oro, en la creencia azteca, era teocuitlatl , un excremento divino, estrechamente asociado con el poder del sol, y los gobernantes y nobles aztecas usaban adornos hechos de él. Las fuentes históricas describen una variedad de objetos hechos de oro, incluido un labret de serpiente enviado por Hernán Cortés como regalo al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, pero casi todos estos objetos fueron fundidos en la época de la Conquista y poco después, convertidos en lingotes de oro para facilitar el transporte y el comercio. La cabeza de la serpiente presenta una poderosa mandíbula con dientes dentados y dos colmillos prominentes. Las escamas están representadas en delicado relieve en la parte inferior de la mandíbula inferior. Un hocico prominente con fosas nasales redondeadas se eleva por encima de las fauces de la serpiente, y los ojos están coronados por una pronunciada placa supraorbital que termina en rizos. En la coronilla de la cabeza, un anillo de diez pequeñas esferas y tres bucles realizados con la técnica de falsa filigrana representa un tocado de plumas con cuentas. La lengua bifurcada, ingeniosamente moldeada como una pieza móvil, podía retraerse o balancearse de un lado a otro, tal vez moviéndose con los movimientos del portador. La forma sinuosa del cuerpo de la serpiente se une a un cilindro o tapón basal rodeado por una banda de esferas diminutas y una banda de espirales onduladas. El borde liso y extendido habría mantenido el labret en su lugar dentro de la boca del portador. Los labrets, llamados tentel en náhuatl, la lengua de los aztecas, eran manifestaciones de poder político. El Códice Ixtlilxochitl, un manuscrito del período colonial temprano que ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia, París, incluye un retrato del gobernante Nezahualcóyotl con atuendo guerrero completo, completo con un labret de oro en forma de raptor (fol. 106r). Nezahualcóyotl era el señor de Texcoco, una de las tres ciudades que formaban la Triple Alianza, la unión en el centro del Imperio Azteca formada por los mexicas de Tenochtitlan, los alcolhuas de Texcoco y los tepanecas de Tlacopan. El título azteca para el cargo real era huey tlahtoani , o "gran orador", y el adorno de la boca era altamente simbólico. Según Patrick Hajovsky, un estudioso del arte azteca, los labrets eran los marcadores visuales del discurso elocuente y veraz que se esperaba de la realeza y la nobleza. Elaborado a partir de un material sagrado, un labret como este habría subrayado la autoridad divinamente sancionada del gobernante y afirmado su posición como el individuo que podía hablar en nombre de un imperio. No es sorprendente, por lo tanto, que la inserción de un labret fuera parte de la ceremonia de ascenso de un gobernante. Los labrets también estaban estrechamente asociados con la destreza militar. Se otorgaban tipos específicos de labrets a los guerreros en función de ciertos logros. Sin embargo, los adornos de oro parecen haber estado restringidos a la realeza y los rangos más altos de la nobleza, aunque en ocasiones el rey podía regalar adornos de oro a los gobernantes provinciales. Debido a su impermeabilidad a la descomposición, el oro habría sido un material apropiado para sugerir el poder perdurable de los gobernantes. Estos labrets no se habrían usado a diario, sino como parte del atuendo ceremonial o de batalla que se usaba en ocasiones específicas. Usado en ocasiones rituales y en el campo de batalla, este labret, como su portador, una serpiente lista para atacar a su presa, habría sido una vista aterradora. Las serpientes han sido un tema favorito en el arte mesoamericano desde al menos el segundo milenio a. C. Como criaturas que podían moverse entre diferentes reinos, como la tierra, el agua y el cielo, se consideraban símbolos particularmente apropiados para gobernantes y héroes mitológicos como Quetzalcóatl, la legendaria "serpiente emplumada". La combinación de la ceja y el hocico enroscados, junto con el tocado de plumas, puede marcar a esta criatura como Xiuhcoatl, una poderosa serpiente de fuego concebida como un arma animada del dios del sol azteca, Huitzilopochtli. Estilísticamente, este labret tiene mucho en común con obras en otros medios, desde esculturas monumentales de piedra hasta un pectoral de serpiente de dos cabezas de mosaico turquesa que ahora se encuentra en el Museo Británico (AOA AM 94-634). Aunque el trabajo del oro se desarrolló relativamente tarde en Mesoamérica (después del 600 d. C.), los orfebres desarrollaron enfoques innovadores en diferentes regiones y produjeron obras de gran maestría y sofisticación técnica. Oaxaca, una de las principales fuentes de oro, también fue considerada durante mucho tiempo uno de los principales centros de producción de objetos de oro. Sin embargo, investigaciones recientes de Leonardo López Luján y José Luis Ruvalcaba Sil han revelado una importante tradición de trabajo del oro en la Cuenca de México. En el Templo Mayor de la Ciudad de México, el centro sagrado del Imperio Azteca, se han descubierto pequeñas campanillas de oro fundido y adornos de chapa martillada. Entre los hallazgos se encuentran una lengua bifurcada hecha de chapa de oro y campanillas de oro fundido que alguna vez adornaron a un lobo y un águila, animales que fueron sacrificados y colocados en uno de los escondites dedicatorios del Templo Mayor. Fuera de los hallazgos del Templo Mayor, la mayoría de las obras aztecas en oro que han sobrevivido, incluido este labret, son adornos para el cuerpo real o noble. La mayoría de los labrets aztecas son simples tapones de obsidiana o piedra verde (véase, por ejemplo, MMA 1979.206.1090-1092), aunque se hicieron ejemplos excepcionales en forma de aves rapaces como las águilas (MMA 1978.412.218; Saint Louis Art Museum 275:1978; Museo Civico di Arte Antica, Turín; véase también uno en jadeíta, MMA 02.18.308). Otro labret de serpiente, posiblemente de Ejutla, Oaxaca, se encuentra ahora en el Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC (18/756). Este labret de serpiente, tal vez el mejor adorno de oro azteca que sobrevivió a los crisoles del siglo XVI, es un testimonio extremadamente raro de la brillantez de los antiguos orfebres mexicanos. La escultura monumental en piedra, las vasijas de cerámica y otras formas más duraderas de producción cultural arrojan luz sobre aspectos clave del ritual azteca y la vida cotidiana. Pero el oro, en su infinita capacidad de ser transformado, fundido y retrabajado, siempre podía rehacerse para satisfacer las necesidades actuales, y por eso rara vez sobrevive de la antigüedad. Aunque pequeña, esta obra maestra abre una ventana a la cultura azteca en su nivel más alto, un mundo casi completamente aniquilado cuando Hernán Cortés llegó a las costas de México en 1519. Joanne Pillsbury, 2016 Andrall E. Pearson Curadora de Artes de las Américas Antiguas